まにまにな娯楽ＤＡＹＳ : 小説せかんど～

　彼女は、「夏川高って言うんだ。」と一言呟いて、気にせず校門から学校に入って行った。季節外れの『転校生』だというのに、彼女にみんな親しい仲であるように声を掛けてくる。美和も当然のようにあいさつを明るく返す。まったくいって不思議な現象である。ただ、美和は、人知れず小さな声で一人言つ。

「さすが、プジュル！普段はただのやる気のない猫畜生なのに、こういう事だけは器用よね。」

　美和は満足げに予定通り下駄箱に靴を履き替え、階段を昇り、予定通り教室に向かう。来るまでに大体の記憶操作・情報操作の概要はいつも通りプジュルから聞いていたので、難なくこの学校に馴染めそうだ。今回は、何日ぐらい楽しい思い出を刻めるのだろうか。彼女は、１年５組、自分のクラスとなっている教室に入って行く。

　すると、教室に入って早々美和の姿を見つけて２人の女の子が手を振りながら言う。

「おはよう、美和！」

　が、片方が耳を甘噛みしてきた。

「ひやぁ！マリーやめて、なんか生理的に嫌。」

　マリーと呼ばれた娘が、少し焦って言う。

「ごめんごめん、美和。なんか美和可愛すぎてついついしちゃうんだよ。だけど、嫌なんて、私伊田茉莉は今日初めて言われました～。」

　なんか不満そうであり、寂しそうな女の子がマリー、前述通り伊田茉莉だ。

「そ、そうだっけ？あんまり普通じゃないよ、その愛情表現。（プジュル～、帰ったらどうやって遊ぼうかな♪また悪いことしちゃったなあ♪♪）」

　美和は、外面的には苦笑いして困っているように見えるが、内面的には黒い笑顔が吹き荒れている感じになっている。

「まあまあ、毎度毎度美和とマリーは元気よねえ。」

といつの間にか２人の間に入った大人の女の子が明日原かすみ、愛称すみ子。

　美和は、まだ見ぬもう一人の『親友』がいないので、気になって聞いてみる。

「そういえば、亜季は？」

　が、２人とも分かんないと答えるだけだった。話を変えようとするように、すみ子が別の話題を振ってきた。

「あっ、そういえば〈花鳥風月〉さんの占い見た？」

　美和は少しドキッとしたが、平静を装いながら明るく答える。

「えっ？そういえば、まだ見てなかったよ。どうだったの？」

　すみ子は、自分の愛読雑誌〈ｌａｔｅｓｔ views〉を取り出して占い欄を見始める。目がとても楽しそうだ。

「まず、マリーの方がおとめ座だから…。あっこれかな、《愛しいあの人に嫌がられることがあります。気をつけましょう。》」

「って、当たってるじゃない。すごいね、この占い師。美和とワタシのリリーな関係が急に破局するのを見越してる！」

　マリーは驚いて言う。

「まあ、対象を一人に絞ればおそらく百発百中だよ、たぶんこの人。ある業界では、誰でも知っている有名人だし。」

　美和はボソッと誰にも聞こえないくらいの声で呟く。今にもあの天真爛漫な笑顔の和風美女が目に浮かんでくる。今頃このことも予想できているんだろうな・・・。

「ん？どうかした、美和？」

　不思議そうに顔をのぞくすみ子。

「んーん、なんでもない。すごいねこの人。私のはどうなってるの？気になる気になる～。」

　はしゃぎながら、美和が尋ねる。

「えーと、美和はふたご座…。《予想外の出来事に狼狽します。これを乗り越えられれば、運気の上昇が見込めます。頑張ってください。猫は、大事にしてくださいね。》ですって、なんか良くないらしいですね。ただ、最後の猫はちょっと理解に苦しむよね。」

　すみ子は苦笑して言う。対して、美和も同様に苦笑して答える。

「…まぁ、そうだよね。何かすごく心当たりありまくりなんだけど。（最後の絶対私へのメッセージだよね、…絶対。）」

　すると、突然美和のバックの中のケータイがバイブする。

「あっ、私のだ。ちょっとごめん。」

と言って、美和は屋上の踊り場まで走っていった。下からはシトラス色の響きがあった。まだ始業のチャイムまで２０分ほどある。